– Думай, что говоришь, – прорычал Райан.

– Эй! – Рот у Фрэнка открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной из воды. – Эй! Прекрати! – пискнул он, стоя на цыпочках и вцепившись в руки Райана. – Да что с тобой сегодня?

– Женщина, о которой ты говоришь, моя жена, Фрэнк. Ясно? Моя жена! И ты, черт тебя побери… запомни!

– Ну, хорошо, парень, хорошо, только отпусти меня, ладно?

Мужчины в упор смотрели один на другого, у Фрэнка лицо красное, как у вареного рака, у Райана – белое как полотно; глаза мечут молнии.

Райан постепенно ослабил железную хватку и отпустил рубашку Фрэнка.

– Фу-у-у! – протянул он.

Фрэнк бессильно рухнул на стул. Уровень шума вокруг них резко возрос, но через некоторое время посетители о них забыли.

Райан тоже сел. Дрожащими руками поднес стакан к губам и выпил все до дна. Потом поставил стакан на стойку и посмотрел на Фрэнка.

– Она моя жена, – повторил он. – Девон – моя жена. Понял?

Он встал и пошел, прежде чем Фрэнк смог что-то ответить, плечом пробивая себе дорогу, – в дверь и в вечерний полумрак улицы.

Девон сидела в гостиной, держа на коленях нераскрытый журнал.

Еще одна пятница, тоскливо подумала она, еще один вечер, когда только и делаешь, что стараешься не думать, как там Райан со своим холостым приятелем.

Девон нахмурилась, положила журнал на краешек стола, встала. Конечно, в принципе, где он там бродит, вовсе не ее дело. Что бы Райан ни делал, это ее не касается. Их объединяет лишь клочок бумаги с ее и его именами. А в остальном он такой же холостяк, как и его друг Фрэнк Росс.

Так тихо в доме… Девон до сих пор не могла привыкнуть к этой звенящей тишине. Каждый раз, когда Райана не было вечером дома – что случалось практически постоянно, – она ловила себя на мысли, что машинально бродит из комнаты в комнату. Иногда, стоило ей заслышать, как он открывает ключом дверь, сердце начинало вдруг колотиться, и ей приходилось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не броситься вниз по ступеням, ему навстречу, и…

Собственно, удивляться тут нечему, все вполне естественно. Она никогда и не жила одна. Ребенком она вместе с Беттиной переезжала из одной тесной комнатушки в другую; в интернате она делила комнату с еще одной девочкой, а потом, после выпуска, они вдвоем с подружкой снимали меблированную квартирку, намного меньше той спальни, которую она занимала теперь.

Девон вздрогнула – зазвонил телефон. Наверное, это Джилл, та самая модельерша, что пыталась удержать ее от стычки с Райаном в “Монтаносе”. Недели две тому назад девушки столкнулись нос к носу на Пятой авеню.

– Ну, что новенького? – спросила тогда Джилл, и Девон замешкалась, затем сказала, что все по-старому, и они обменялись телефонами. С Джилл интересно поболтать. Она забавная – умеет заставить Девон улыбнуться, а иногда – что вообще случается очень редко – даже рассмеяться.

Звонила, однако, не Джилл, а Беттина.

– Здравствуй, дорогая, – сказала она. – Я всегда забываю разницу во времени между Нью-Йорком и Калифорнией. Ну, чем вы с Райаном сейчас занимаетесь?

Девон вздохнула. Мама задает одни и те же вопросы, только формулировка разная.

– Мы ничем не занимаемся, мама. Райана и дома-то нет.

– В такой поздний час? Где же он?

– Не знаю. Гуляет где-нибудь со своим другом, я думаю.

– Что ты имеешь в виду – “не знаю”? Он твой муж все-таки.

– Мама, пожалуйста… Ну что мы будем притворяться? Тебе известно, какие у нас с ним отношения. У Райана своя жизнь, у меня – своя.

– Так семейные дела не делаются!

Девон опустилась на диван. Трудно сказать, что смешнее: когда Беттина дает советы по семейной жизни или когда притворяется, что у дочери настоящий брак.

Так или иначе, Девон была сейчас не в том настроении, чтобы выслушивать ее нравоучения.

– Мама, у тебя какое-нибудь дело или ты позвонила просто так?

Беттина фыркнула.

– Мать имеет право позвонить своей дочери и без какого-либо конкретного дела, но раз уж ты спросила, то скажи этому своему мужу, что нашему дому необходимо сменить отопительную систему.

Девон вздохнула.

– Видишь ли, мама, Райан не собирается вечно содержать тот дом. Может быть, тебе пора уже поискать работу?

– И все-таки он бы побеспокоился, если бы ты вела себя как умная жена.

Как тут поведешь себя как умная жена, если их брак – сплошная фикция? – подумала Девон, и в горле у нее что-то сжалось.

– Дорогая, Райан – прекрасная добыча. Если выберешь правильную тактику, ты его удержишь.

С губ Девон сорвался короткий, отрывистый смешок.

– Ты говоришь о нем так, будто он рыба.

– Он что, тяжелый человек? С ним трудно ужиться?

Девон подумала, что, наверное, время остановится, если они с Райаном перестанут обмениваться вежливыми приветствиями “доброе утро! ” и не менее вежливыми “спокойной ночи! ”.

– Нет, – ответила она негромко. – Нет, он не тяжелый человек.

– В чем же тогда проблема? И даже не заикайся, что он скупой!

Скупой? Девон вспомнила плотную пачку кредитных карточек в своем кошельке, которыми она так ни разу и не воспользовалась, крупные суммы, еженедельно поступающие на ее счет в банке, и трастовый счет, к которому она не прикоснулась…

– Нет, мама, Райан очень щедрый.

– Он не настаивает, чтобы ты готовила ему или убиралась?

Девон в первый раз улыбнулась. Кухня и уборка – это для Беттины конец света.

– У него есть экономка, которая готовит, а убираться приходит горничная, – сказала она.

– В чем же тогда проблема? – спросила Беттина уже более жестким голосом. – Ты что же, не все как положено делаешь, чтобы доставить ему удовольствие в постели?

Щеки у Девон вспыхнули; она вскочила на ноги.

– Мне надо идти, мама, – солгала она. – По-моему, Райан пришел.

– Так что же, значит, в этом дело? Сексуальная проблема? Девон, если ты хочешь осчастливить такого мужика, как Райан, нельзя вести себя в постели как недотрога. Отбрось все запреты. Купи себе эротические трусики, бюстгальтер. Мужчины любят черный шелк, кружевные подвязки и туфли на высоких каблуках.

– До свидания, мама, – поспешно сказала Девон. – Договорим потом.

Она повесила трубку. Лицо ее горело как в огне.

Только этого не хватало! Консультация по интимным вопросам в семейной жизни от специалиста мирового класса. Бесплатно!

Почему она до сих пор не сказала Беттине правду, почему не призналась, что они вообще не спят вместе?